Šokolaadikommide ja -jookide allikana tuntud kakaopuu on Sycamore perekonda kuuluv igihaljas puu, mis kasvab 12–15 meetri kõrguseks ja selle vilju nimetatakse kakaoks. Kas sa tead, milline on kakaopuu keskmine eluiga? Noh, see on umbes 25-30 aastat, kuni 40 aastat. Kakaopuude õitsemiseks kulub kolm aastat ja seejärel vilja kandmiseks neli kuni viis aastat. Ühe kakaopuu küpseks saamiseks kulub kümme aastat. Täiskasvanud kakaopuu valmib kaks korda aastas, peamiselt oktoobrist detsembrini. Lilled kasvavad otse tüvel või põhiokstel ja sajast tuhandest õiest kasvavad vilja kandma vaid üksikud. Vili kasvab ka otse tüvel, muutes kakaopuu väga omapärase välimusega taimeks. Kakaopuu iga vili võib ulatuda 30 cm-ni ja kaaluda 300-500g. Neil on sitke kollane või punane kest, mille limasesse viljaliha sisse on peidetud 40-50 kakaoseemneid.
Värsked kakaooad on veidi mõrkjad ja hapud ning näevad pärast kääritamist pruunid välja, sarnaselt šokolaadiubade tuttava välimusega. Iga kakaopuu koristab aastas ainult 1-2,000 grammi kuivatatud ube. Pärast kääritamist ja kuivatamist transporditakse need šokolaaditehastesse toorainena töötlemiseks.
Kakaoube kasvatatakse troopikas mõlemal pool ekvaatorit ning 20 kraadi põhja- ja lõunalaiuskraadi piires. Rohkem koondunud Lääne-Aafrikasse, Ghanasse, Nigeeriasse, Kameruni. Aafrika kakaoubades on 65 protsenti kogu maailma kakaosisaldusest, ülejäänud alad asuvad Ladina-Ameerikas kuni Brasiilia, Ecuadori, Mehhiko jne.
Kakao tootmine on viimastel aastatel Aasias kiiresti kasvanud, eesotsas Malaisia ja Indoneesiaga. Kakaopuid kasvatatakse ka Hiina lõunapoolsetes Hainani ja Yunnani provintsides. Kakaooad on olenevalt päritolust erineva maitsega, mõned on puuviljase, teised suitsuse maitsega.
Jälgi LST-d, avastame šokolaadi imelist maailma.
